Странно… не верится даже: никогда она не была так счастлива и одновременно взволнована. Стоя перед зеркалом и изучая собственное отражение, которое было изучено уже до мельчайших подробностей, Нарцисса никак не могла понять, почему же, от чего же ей так хочется задержать время, остановить его. Она строила козни и, да, она жульничала. Услышав стук во входные двери, словно с нетерпением ожидала именно его целый день, Нарцисса, кинув через плечо удовлетворенный взгляд, улыбнулась уголками губ и, развернувшись, никуда не торопясь, направилась вниз, дабы поприветствовать гостей. Неслышно преодолев расстояние от спальни до лестницы, Нарси, кидая мимолетные взгляды на полоски света под дверями, словно желая определить заранее, где может находиться Люциус, на цыпочках, страстно желая остаться незамеченной, добралась до лестницы, ступив на белый мрамор бесшумно, точно шла по воздуху. Грациозно спускаясь по парадной лестнице, по перилам которой она почти играючи вела ручкой в белой кружевной перчатке, миссис Малфой замерла где-то на середине, наблюдая за тем, как домовой эльф направляется к дверям, отворяет их, низко кланяется прибывшим миссис Лестрейндж и ее дочери. На губах Нарциссы заиграла еще более довольная улыбка: она словно кошка, которая заприметила мышку, выжидала, присматривалась к желанному.
- Круэлла, – манерно растягивая гласные в словах, окликнула женщину Цисса, медленно, вальяжно и с чувством собственного достоинства спускаясь дальше по лестнице, шелестя полами своей парадной мантии, направляясь к матери и ее дочери для приветствия. – Как я рада видеть Вас, – дежурные поцелуи в щеку – такими приходилось обмениваться даже с теми, кого приходилось люто ненавидеть, оттого даже в непринужденной обстановке они стали выглядеть формальностью, вынужденной необходимости, дабы продемонстрировать свою радость от появления гостей. Взгляд медленно скользит от Круэллы к очаровательному созданию подле нее: девочка лет девяти в мрачного вида платьице, бледной кожей, темными кругами под глазами – совершенно не похожая на свою мать. – Здравствуй, Лидия, – после минутной паузы поздоровалась Нарцисса, одарив мисс Лестрейндж очередной дежурной улыбкой. Казалось, что искренность в этой женщине осталась только для определенных случаев и определенных людей, всех остальных приходилось ублажать лишь тем, что, как говорится, не жалко. - Останешься на чашечку чая? – полюбопытствовала миссис Малфой, снова обращая свое внимание на миссис Лестрейндж, хотя прекрасно понимала, что, будь у Круэллы время, она бы не стала так поспешно оставлять свое чадо на попечение ее и Люциуса, хотя, скорее Люциуса, чем ее.
Обменявшись еще парой любезностей, Нарцисса распрощалась с Круэллой; взглянув на ее дочь с немым вопросом о том, что же ей делать с ней дальше, женщина молча взяла девочку за ручку. Она с трудом могла представить, что когда-нибудь у них с Люциусом будет такое же маленькое создание… ну, не совсем, конечно, такое же… Вот если мы переделаем тут, тут и еще вот здесь…а так же здесь…а еще можно и здесь, то… Но свои придирки, мысли и замечания Нарцисса оставила при себе.
- Пойдем, дорогая, – мягко произнесла Цисси, увлекая за собой девочку. Но, подойдя к лестнице, остановилась, кинув взгляд на домового эльфа, который все еще стоял у входных дверей. - Подойди сюда, – приказала она домовику, наблюдая за тем, как его тельце вздрагивает от неожиданности.
А ведь Люциус, который сейчас находился либо в гостиной, либо в своем кабинете, а если быть точнее, то о его местоположении было известно исключительно ему одному и домовым эльфам Мэнора, ничего не знал. Кидая мимолетные взгляды на Лидию, миссис Малфой оказалась перед дилеммой, то ли лично отвести свою маленькую гостью к Люциусу и представить ее, а затем самодовольно удалиться по своим делам, то ли предоставить такую честь домовому эльфу, а потом получить порцию недовольства мистера Малфоя, когда все это закончится и она вернется домой. Нарцисса отчетливо видела перед собой картину, как она сейчас входит в комнату, где находится Люциус, который…который, собственно, как уже было сказано, ничего не знает и ни о чем не подозревает, окликает его, нежно произнося «Дорогой», обходит кресло, в котором он будет сидеть, останавливается чуть сбоку от него так, чтобы оказаться лицом и к нему, и к Лидии, знакомит его с девочкой, а затем…. сделав театральную паузу, как бы между прочим подметит, наверняка еле сдерживая триумфальную улыбку и смотря на мужа взглядом, полным невинности и, наверное, если поискать где-нибудь в глубине радужки, то даже сочувствия, что он останется с ребенком один на один на неопределенный срок. Никакой конкретики, лишь, по сути, пустое заявление и обещание о том, что она вернется через несколько часов. Затем она, наверное, поцелует его на прощание, сделав это нежно, но в тоже время несколько картинно. И… и вряд ли сможет потом уйти. Поэтому этот вариант отметался в сторону, как совершенно невозможный и бесполезный. Оставался второй вариант – отправить девочку вместе с домовым эльфом, который стоял уже рядом со своей госпожой и ожидал приказаний.
- Лидия, – обратилась Нарцисса к мисс Лестрейндж, все-таки придя к какому-то единственному решению. Присев рядом с девочкой на корточки, заглянула ей в глаза. – Добби проводит тебя наверх к Люциусу. Мне нужно уйти на несколько часов и мистер Малфой посидит с тобой. Если что, сразу же обращайся к нему, – в глазах появилось все-таки сомнение в правильности такого решения, но давать задний ход было уже поздно. – Если что-то понадобится, то попроси, и Люциус обязательно все сделает, – уголки губ дрогнули, словно Нарцисса все-таки захотела улыбнуться. – Если вдруг станет скучно, то обратись к мистеру Малфою, он умеет развлекать, – выпрямившись, Цисса посмотрела сверху вниз на девочку, еле слышно и все-таки с заметными нотками волнения добавив, - надеюсь, проблем у вас не возникнет…
Отдав распоряжения эльфу, сделав акцент на том, чтобы он не лез в дела Люциуса и Лидии, дав им возможность вдоволь пообщаться друг с другом, и чтобы он выполнял только те поручения, которые не будут напрямую касаться тех, которые девочка будет отдавать мистеру Малфою и просить исполнить именно его, миссис Малфой, пожелав Лидии приятного времяпрепровождения в Мэноре, поспешно обошла девочку, направившись к дверям и по пути сняв с вешалки мантию, которую накинула поверх своего наряда. Дождавшись, когда эльф отворит перед ней дверь, Нарцисса, кинув прощальный взгляд на удаляющихся Лидию и Добби, аппарировала. Думаю, трех часов ему хватит выше крыши…