В хорошем расположении духа Лестрейндж направлялся домой после очередного нудного рабочего дня. Кинув взгляд на заколдованное окно, усмехнулся, остановившись перед закрытыми дверьми лифта, нажав на кнопку вызова. Ему нравилась его работа, но далеко не той сферой деятельности, что он занимался. Она нравилась потому, что была выгодна. Но стоило признать, что не всегда удавалось полностью прикрыть и отвести глаза оттого, что совершалось под началом Темного Лорда. Уперевшись рукой в стену, Рудольф опустил голову, тихо раздражаясь из-за все еще не появившегося лифта, пусть где-то вдалеке уже слышалось его дребезжание. Игнорируя всех прохожих, некоторые из которых даже пытались с ним заговорить, вызывая лишь волну недовольства, Лестрейндж терпеливо ждал этот чертов лифт, сохраняя спокойное выражение на лице. Склонив голову на бок, он скептически глянул на что-то жужжащего сотрудника комитета по выработке объяснений для магглов, самодовольно выпрямившись.
- И вот, значит, мы приходим, а там эти, как их зовут-то, штепсели по полу и стенам ползают. Магглы-то в ужасе забились в угол. Память пришлось подчистить им все же, но вот хохма была, когда…
- Ты думаешь, мне это интересно? – бесцеремонно перебил Рудольф, раздраженно отвернувшись к вовремя подъехавшему лифту.
К счастью, последовать за ним не решились, и Лестрейндж настроился на поездку в тишине и одиночестве. Но в кабине лифта уже была девушка, видимо, только устроившаяся на работу в Министерство Магии. Оценивающе окинув ее взглядом, отметив мантию работника Отдела Тайн, прислонился к стенке лифта, убрав одну руку в карман, а второй небрежно нажав на кнопку с цифрой восемь. Невысокая, темноволосая, бледная, с прикрытыми от усталости глазами. Рудольф не мог точно сказать, видел ли он ее раньше. И если все же да, то это вряд ли имеет значение. Судя по всему, девушка умудрилась задремать в лифте, что для Лестрейнджа оставалось загадкой, так как любое дребезжание действовало сейчас на нервы. От хорошего расположения духа не осталось и следа. Самодовольно усмехнувшись, он отвернулся от нее, желая скорее покинуть лифт, но его привлекли произнесенные девушкой в полудреме слова, заставившие снова посмотреть на нее. Судя по ее реакции, она не ожидала увидеть кого-то еще, помимо голых стен. Рудольфа позабавили ее тщетные попытки превратить его здесь присутствие в галлюцинации. Лифт остановился, открыв свои двери, но за ними, к счастью, желающих присоединится к их паре, не было. Дождавшись, когда двери снова закроются, Лестрейндж, переварив услышанные девушкой слова, негромко усмехнулся, склонив голову на бок в заинтересованности.
- Поверьте, примкнуть к нему гораздо проще, чем Вы полагаете, – негромко подметил мужчина, наблюдая за своей попутчицей. – По крайней мере, гораздо проще, чем уснуть в лифте.

Прохладно рассмеявшись, Лестрейндж взглянул на девушку скептическим взглядом, ясно давая понять, что это нужно не ему, а именно ей. Настаивать на чем-либо он не собирался. Но ее политика его заинтересовала. Один факт того, что она, услышав намек на решение ее проблемы, в ту же минуту не кинулась с просьбами все организовать, внушал уважение к этой молодой особе. Хотя, наверное, слишком молодой для того, чтобы стать истиной слугой Милорда. Еще раз оценивающе глянув на девушку, сардонически усмехнулся, отвернувшись от нее и, педантично поправив ворот мантии, собрался покинуть лифт, который наконец-то достиг Атриума.
- Отгадывать загадки? – сделав шаг вон из лифта, замедлил шаг, добавив. – Ну, Ваше дело, мисс, – обращение протянул несколько брезгливо, но с отчетливым намеком, что ее слова он слышал и запомнил, и уж тем более уверен в том, что сакраментальный их смысл он не переврал. – Всего хорошего.
Рудольф неспешно направился к все еще работающему в это время мальчику с газетами за утренним выпуском «Пророка», сделав вид, что девушка потеряла для него всякий интерес, но мысленно гадая, пойдет ли она следом. А ведь он был уверен, что примкнуть к Темному Лорду она жаждет, раз почти в забытьи думает о возможностях присоединения к Искушенным Смертью.

Рудольф неспешно расплатился с юношей за газету, перекинувшись с ним парой ничего не значащих слов, после чего медленно обернулся к девушке, точно только ее заметил, но не скрывая собственного превосходства. Сделав несколько шагов в ее направлении, в очередной раз окинул ее оценивающим взглядом, точно делая какой-то выбор и взвешивая всевозможные за и против. Было забавно наблюдать за этой молодой особой, тем более, когда прекрасно догадываешься, что она опасается делать шаг навстречу, боясь, что волшебник окажется не тем, за кого себя выдает. Алиса могла попасть не в свою Страну Чудес, а добрый волшебник напротив мог оказаться скупщиком душ.
- Наверное, предложил бы побеседовать, – заявил Лестрейндж, монотонно потянув слова и в приглашающем жесте указав газетой на выходы из Министерства Магии, вежливо улыбнувшись девушке. – Пройдемся, мисс… - вопросительно взглянул на девушку, молча поинтересовавшись об ее имени.

Вместо ответа Лестрейндж рассмеялся, отворачиваясь от девушки и продолжая свой путь в сторону выходов из Министерства Магии. Бегло окинув взглядом снующих волшебников, недовольно изогнул бровь, едко усмехнувшись. Поманив девушку за собой беспардонным жестом, все еще улыбаясь, Рудольф бросил взгляд через плечо, точно желая убедиться - идет ли она следом, хотя на самом деле сделал это из чистого любопытства, точно ловил мимику ее лица, а не плавность движений. Вместо того чтобы куда-то аппарировать или воспользоваться каминной сетью, Лестрейндж подошел к выходу для посетителей, который вел в маггловскую часть Лондона, где, по сути дела, вероятность быть подслушанным меньше, чем если бы они отправились в Лютный переулок.
- Рудольфус Лестрейндж, – с усмешкой наконец-то ответил Рудольф, придерживая дверь в телефонную будку для мисс Дервент. – Прогуляемся? – с иронией осведомился он, прямо взглянув в глаза девушке.

Лестрейндж наблюдал за Мессалиной как за подопытным кроликом, на котором он в очередной раз, как гениальный исследователь, решил поставить свой опыт, который опытом на самом деле не являлся. Что-то в этой девушке было, определенно, что-то, что могло бы заинтересовать Милорда, в ней было то, что могло бы быть полезным Искушенным Смертью. Поэтому, будучи внешне невозмутимым и безразличным ко всему, мужчина тем не менее внимательно прислушивался к словам Дервент. Точно пытался найти в них обман или иронию. Но его забавила эта ситуация и игра все больше и больше. Приподняв в удивлении бровь, он сардонически ухмыльнулся, прислонившись спиной к прохладной стене будки, дожидаясь, когда стальной женский голос возвестит о своем прощании с ними.
- Правы, мисс Дервент, совсем не заботит, – насмешливо согласился Рудольф, которого действительно не заботило мнение зажравшихся лентяев Министерства.
Покинув вслед за девушкой пресловутую телефонную будку, Лестрейндж остановился, приподняв воротник мантии ленивым движением, и осмотрел безлюдную улицу, уставленную мусорными баками. С чувством омерзения отвернувшись от них, мужчина неспешно пошел вдоль по улицу туда, откуда доносился редких шум машин и топот людских ног.
- Примкнуть не сложно, – заговорил Рудольфус, точно продолжил ранее прерванную мысль, - ему сложно понравиться, – иронично усмехнувшись, он убрал одну руку в карман, в целях безопасности сжав в нем волшебную палочку и внимательным взглядом окидывая улицу и каждого появлявшегося на горизонте прохожего. Хоть они и находились в маггловской части Лондона, но бдительность и настороженность, привитые с годами, не давали покоя. – Скажите мне, мисс Дервент, почему Вы хотите служить Темному Лорду? – светским тоном поинтересовался Лестрейндж, искоса взглянув на девушку.

Рудольф снисходительно улыбнулся, взглянув на Мессалину, которая, видимо, сочла его проявление бдительности неуместным.
- Авроры, мисс Дервент, не единственные, кто может представлять опасность. Скажем так – они наименьшее из бед, – спокойно заметил он, с недоверием взглянув на упомянутые девушкой мусорные баки. Чаще магглы напоминали ему свиней, которые гадили там, где живут, а потом с наслаждением ковырялись во всей этой грязи, точно так оно все и должно быть. В них не было ничего из того, что было в волшебниках, в чистокровных волшебниках. Магглы и грязнокровки были омерзительны – чувство гадливости всегда находило себе место внутри, когда эти создания оказывались поблизости.
К счастью, Лестрейндж не так часто попадал в маггловскую часть Лондона, но почти каждый раз после посещения подобных мест негативных впечатлений ему хватало ровно настолько, чтобы испортить жизнь многим из его окружения. Поэтому он предпочитал избегать этих мест, но иногда приходилось противоречить самому себе.
Реплики Мессалины, которые ему хотелось услышать, на первый взгляд показались лишенными логики, хотя было ясно, что девушка иронизирует. Короткого взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что она силится подобрать слова, которые смогли бы передать ее намерения, хотя Лестрейндж прекрасно знал, что на самом деле таких слов нет и быть не может. Девушка, к счастью, это поняла.
- Прекрасно, мисс Дервент, – Рудольф сдержанно улыбнулся и, склонив голову, спокойно и без лишней заинтересованности посмотрел в глаза Мессалине. – Полагаю, я смогу представить Вас Милорду без видимых затруднений, - так больше ничего и не сказав, он неспешно пошел дальше.

- 31 декабря, мисс Дервент, – тускловатым голосом ответил Лестрейндж, окинув неэмоциональным взглядом рождественские украшения на домах и деревьях. Всего через несколько дней ему предстоит предстать перед Милордом в обществе не Беллатрисы, той, которую все уже привыкли видеть рядом с ним, а Мессалины – совершенно незнакомой девушки. От таких перспектив стало несколько не по себе. – Состоится собрание, – Рудольф неслышно вздохнул, сбавив шаг и пойдя чуть медленней, - в честь дня рождения Господина.
Лестрейндж задержал взгляд на одиноко поблескивающей новогодними украшениями елке, которая виднелась на другом конце улицы. С каждым годом ощущение праздника, которое хоть и редко, но навещало его, стало появляться все реже, вызывая унылость и раздражение от того, что в очередной раз не знаешь, что можно стоящего преподнести Темному Лорду, чтобы не выглядеть круглым идиотом. Ни одной здравой и стоящей мысли не наблюдалось. Оставалось полагаться лишь на Беллатрису, которая, скорее всего, подарок Лорду выбрала бы как самой себе с дотошной щепетильностью.
- К Лорду мы отправимся вместе, мисс Дервент, – добавил Рудольф, повернув голову в сторону девушки. – Одна Вы в штаб попасть не сможете, – сомневаюсь, что даже найдете его, – поэтому придется встретиться заранее в любом удобном для Вас месте, а дальше я уже сам Вас, – саркастически усмехнулся, - провожу.

Он ждал этого вопроса, как какую-то подковырку, которую девушка обязательно оставит на десерт. И она была совершенно права, отмечая, что он наверняка преследует какую-то свою цель.
- У меня будет два дня, мисс Дервент. Два дня на то, чтобы узнать о Вас практически все, – нейтральным голосом ответил Лестрейндж, улыбнувшись самодовольной улыбкой и подняв взгляд к темнеющему над их головами небу, точно где-то там должен был быть скрыт ответ на вопрос Мессалины. – А на данный момент меня вполне удовлетворил Ваш ответ на мой первый вопрос. Если бы Вы начали расписывать в красках свое горячее желание служить Господину, то, – криво усмехнулся, - вряд ли бы наша беседа продолжалась. Это было раз.
Остановившись на перекрестке, Лестрейндж повернулся к мисс Дервент, смотря на нее сверху вниз внимательным взглядом, точно ждал от нее чего-то или просто искал что-то в ней примечательного. Пауза становилась продолжительной и могло создаться впечатление, что Рудольф либо не хочет отвечать вовсе, либо не знает, что еще сказать.
- Думаю, мисс Дервент, – наконец начал он, задумчиво растягивая слова, сомневаясь в том, а стоит ли вообще продолжать эту тему, - для Вас не будет сюрпризом, если я не отвечу, какую именно цель преследую. Но, тем не менее, она, а точнее, они у меня есть, и можете мне поверить – они будут реализованы. Это было два.
Изогнув губы в подобии ироничной улыбки, продолжал смотреть на Мессалину, явно не собираясь идти дальше.
- Если Вас больше ничего не интересует, полагаю, наша прогулка здесь и закончится. Встретимся 31 числа в кафе-мороженое Флориана ровно в 21:00, – снова оборвав себя на полуслове, усмехнулся, - или мне стоит проводить Вас до дома, мисс Дервент?

Отредактировано Рудольфус Лестрейндж (2008-11-13 20:06:01)